「我一直以為，我只是個媽媽。」
基督教芥菜種會屏東習藝所辦理的「照顧者學校」學員秋霞姐（化名），是一位排灣族媽媽。年輕時，她從芥菜種會花蓮習藝所「護理班」畢業，在醫院、診所擔任護理人員數十年時間，照顧病人是她熟悉的工作。七年前，大兒子因腦部動靜脈畸形出血突然倒下，人生驟然改變。去年她決定退休，全心照顧無法自理生活的兒子，也協助照顧兩名年幼孫子，走上一段從未預料的照顧之路。
「孩子病了，本來就該由我照顧。」多年來，她始終認為，照顧孩子是母親的責任，再苦、再累都應該自己承擔，卻從未想過自己不僅是一位媽媽，也是一位需要被照顧與理解的「照顧者」。
腦傷讓大兒子生活無法自理，也常因情緒失控暴怒、大吼。擔心兒子半夜跌倒，秋霞姐總睡在客廳椅子上陪伴照看，睡眠不足早已成為日常。「我會躲在浴室，一邊洗澡一邊哭，水聲比較大，別人聽不到。」她眼眶泛淚回憶，身心俱疲時，甚至曾經閃過「帶著孩子一起離開」的念頭。就在生命最低谷時，她想起已故父親曾說：「生命由神決定。」這句話支持她慢慢走過這些日子。
真正的改變，來自培力團隊社工一次又一次沒有放棄的鼓勵與邀請。她總認為自己沒有時間上課，「照顧孩子都來不及了，哪有時間上課？」直到踏進芥菜種會「照顧者學校」，她才第一次意識到，原來照顧者也需要有人陪伴、有人理解。
在「照顧者學校」裡，她收穫的不只是知識，更是一群願意彼此扶持的同行者。課程安排見習觀摩，社工與同學走進她的家，關心她的生活，也傾聽她一路走來的心情。「如果沒有踏出這一步，我現在還是把自己關在家裡，困在那個小小的世界。」秋霞姐分享說。
課程中，聽見許多照顧者分享自己的生命故事，發現每個人都背負著不同的照顧責任，仍努力前行。這些生命經驗的交流，讓她感受到自己並不孤單，逐漸放下「為什麼會這樣」的埋怨；透過系統性的培育，她學習臥床照護、輔具使用、居家照顧技巧及照顧資源運用，不僅提升照顧知能，更學會用不同的眼光看待照顧，懂得適時尋求協助、善用資源，也在社工與同學彼此陪伴、關懷支持的過程中，找回陪伴孩子與照顧自己的力量。
芥菜種會相信，照顧者不是天生就堅強，而是在陪伴中被理解；在培育中長出力量。當一位照顧者被接住，就更有能力陪伴家人、孩子，讓一個家庭看見前行的希望。
