花蓮光復鄉，一個風景秀麗卻面臨超高齡挑戰的偏鄉社區。據花蓮縣政府統計，光復鄉65歲以上人口佔比已達27.62%，遠高於全國平均的20.06%，且多為老老照顧與獨居長者，長照需求持續攀升。然而，全鄉目前僅有1家日間照顧中心，並被列為長照資源「待佈建區」。在人力與服務量能不足的情況下，許多長輩即使失能，也難以及時獲得適切的照顧支持。除了結構性的資源缺口，氣候變遷帶來的極端災害，也進一步加劇偏鄉家庭的脆弱處境。
45歲的婕妤，是光復鄉在地居民。原本她一邊經營美髮工作室，一邊在農會超市工作，以負擔房貸與兩個孩子的教育支出。2025年馬太鞍溪潰堤，洪水挾帶泥沙灌入超市與住家，她在協助顧客撤離的同時，也只能眼睜睜看著熟悉的一切被吞沒。
災後，她回到家中，卻發現門口被沖來的車輛與漂流家具堵住，賴以為生的美髮設備全數毀損，損失高達80多萬元。加上超市工作因災情影響被迫留職停薪，家庭收入瞬間中斷，生活壓力驟增。面對滿屋泥濘與突如其來的經濟重擔，她一度不知所措。隨著災後清理與各方協助逐步展開，生活才慢慢回到軌道。「從沒想過自己也會有被幫助的時候，這段經歷讓我思考許多，也許有一天，我也可以成為幫助別人的人。」這段被接住的經驗，也在她心中留下深刻的影響。
事實上，婕妤過去便曾考慮投入長照工作，但光復鄉長期缺乏在地培訓資源，多數課程集中於花蓮市區，對需兼顧工作與家庭的居民而言，距離與交通成本成為難以跨越的門檻。基督教芥菜種會看見此一困境，於光復災後進入中長期「扶立」階段，推動「照顧者學校」，並開設在地「照顧服務員培訓課程」。不僅讓原本有心投入長照工作的社區需要者，有機會成為專業照顧者，對婕妤而言，更是災後重新站穩生活腳步的一個起點。
婕妤在為期一個月的密集實作課程中，逐步克服對照顧服務的陌生與不安，從一開始的不敢觸碰，到能熟練協助長輩進行洗澡、翻身與日常照護。透過系統化學習與實務演練，她逐漸建立專業能力。
婕妤的轉變，不只是個人職涯的重新出發，也成為地方照顧網絡的一部分。透過「照顧者學校」，在地需要者得以轉化為具備專業能力的照顧服務人力，累積社區內的支持能量，讓照顧不再完全落在家庭肩上。在超高齡社會的趨勢下，偏鄉長照不僅需要制度資源的投入，更需要在地人力的培育。當社區能夠持續培力照顧服務者，建立穩定的支持系統，長照體系才得以真正運作。
偏鄉的困境不應只是數字上的缺口，更可以是溫暖的出口。透過「照顧者學校」，我們不只在培訓專業技能，更是在為面臨超高齡挑戰的土地，種下「在地互助」的希望。
邀請您與基督教芥菜種會同行，支持「照顧者學校」計畫。您的每一份力量，都將轉化為在地照顧者的堅實腳步，讓偏鄉長者可以在地安老。讓更多像婕妤一樣的在地居民，從照顧專業中找回力量，共同織就一張讓愛循環、永續支持的社區照護網。
