「今年才11歲的睿明 ，住在柬埔寨磅士卑省的鄉間。母親受身體限制無法外出工作，還有年邁的祖母和弟弟要照顧，家中三餐不繼，單親的睿明 被迫失學，只能選擇在麵攤打工，成為家裡經濟收入者。在麵店打工時，還常常需要把客人吃剩的麵打包回家，只為讓家人能暫時溫飽。」
柬埔寨孩子們就學了嗎
自13世紀以來，柬埔寨教育仰賴佛寺教導，直到法國殖民時期，為便於統治引進西方教育體制，但小學未曾普及。柬埔寨獨立後，西哈努國王廣設公立學校，教育預算在東南亞高居第一。但1970年代赤柬政權興起，破壞教育系統，國家知識份子也遭到迫害，1980-1990年代才逐漸將壞之殆盡教育系統慢慢完整建立 (註1) 。
以上歷史成因，造成柬埔寨教育系統至近年才起步，目前僅提供國小、國中共九年基礎教育。從1997年至2018年，在多方努力之下國小入學率從82%攀升到97% (註2) 。但同時國中入學率僅有27.7% (註3) ，可推測其輟學率之高； 根據芥菜種會柬埔寨夥伴表示，學童滿12歲後，成為童工的比例大幅增加。
就學不再是常態？
在柬埔寨鄉村幾乎沒有就業機會，多數家庭沒有土地可耕種，家長未受教育或教育程度低，在都市無法獲得具競爭力的工作，因此經濟經常陷入困境，無法有穩定餐食。面臨現實困境，家中兒少只能選擇中斷學業，進入勞動市場，成為「童工」扛下家計才得以生存。但失學後的孩童們，受教與身心發展權益也受到影響，因此仍維持貧窮的惡性循環，其階層難以掙脫現狀。
兒童具有生產力？
1950年代的台灣，孩子們也須付出有酬或無酬勞動，但隨著嬰兒出生與死亡率的下降與義務教育普及化，受教育成為國家政策，兒童不再被視作經濟生產的工具。如同台大社會系教授藍佩嘉所說，童年或許只有一次，但絕非只有一種。在不同社會經濟狀況，對兒童需求有不同的期待 (註4) 。因此，在柬埔寨從2011年以來每年經濟成長達7% (註5) ，社會正處於經濟蓬勃發展，「童工」是否為正式勞動生產力的議題是需正視與思考的。
柬埔寨童工現況
依據國際勞工組織(ILO)定義，「童工」是指不滿15歲兒童，其工作已影響就學，或是對兒童本身產生危害 (註6) 。因此，不是所有參與經濟活動的兒童，都被認為是「童工」。然而，兒童在體力和智力上容易成為被剝削的族群，例如：無力還款借貸的家貧父母，只得以出賣孩子勞力償還，或是被人口販運成為低薪勞動者。
根據2012年的統計 (註7) ，5-17歲兒童在100名中有10.9名擔任童工，6名從事對身心有害的工作。2012年開始，柬埔寨政府因國際間壓力，開始大力稽查童工非法雇用，因此5-14歲兒童擔任童工比例從2012年的9.4% (註9) 下降到2017年的8.1%。
童工勞動產業
農業
81.9%
製造業
(製磚廠、成衣廠)
8%
服務業
(家務工)
10%
「到學校需走5公里路，孩子們不知道為何要上學？父母也不認為是重要的，因此只能不斷地家訪父母，不錯失任何一個有機會可受教育的孩子們」
－MOC 鄉村工作者
清除就學障礙第一步
面對童工議題，深知除了經濟因素外，更有學校可近性、學校制服與文具用品缺乏、性別差異、兒少本身學習能力與父母對教育重視程度等，因此芥菜種會與與當地夥伴討論以上需求，推動適合當地服務。
備齊上學用品與交通工具，提供學習支持
與當地夥伴合作，逐一解決孩子們上學的交通限制，提供腳踏車為交通工具、學用品和制服。社區也開設教育中心或偏鄉小型課輔，以強化孩子學業學習能力。
女孩就學的重要性
當地女孩因外在環境和家內資源分配，其受教育機會較少，但於柬埔寨服務方案中女孩人數參與率佔全體人數的50%以上。
家長經濟自主與認可教育重要性
針對父母對孩童教育的認知，可分為家庭經濟能力提升 和教育重視親職工作坊 。運用微型貸款與技能培訓，讓家庭有基礎小生意創業金和做生意技能，提升經濟收入。另外，也定期在社區舉辦親職工作坊，讓家長理解教育投資與未來相關性。
芥菜種會持續幫助海外弱勢家庭孩子，提供助學補助、生活必需品用品等，使他們就學之路得以平安順利，希望孩子不再為了「養活家庭」而輟學，有機會透過教育翻轉未來。
幫助海外孩童安心上學，建築孩子未來的希望
註:
1. 柬埔寨初等教育的發展、現況與挑戰 —「 量 」與「質」之間的拔河。
https://www.naer.edu.tw/ezfiles/0/1000/attach/27/pta_6932_6176939_02052.pdf 2. https://www.unicef.org/cambodia/education 3. https://theaseanpost.com/article/cambodias-failing-education-system 4. https://twstreetcorner.org/2015/04/04/lanpeichia-2/#_ednref25 5. https://www.roc-taiwan.org/uploads/sites/99/2019/10/2019%E5%B9%B4%E6%9F%AC%E5%
9F%94%E5%AF%A 8%E6%8A%95%E8%B3%87%E7%92%B0%E5%A2%83%E7%B0%A1%E4%BB%8B.pdf
6. https://www.ilo.org/ipec/facts/lang--en/index.htm. 7. https://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/---asia/---ro-bangkok/---sro-bangkok/documents/publication/wcms_230723.pdf
8. https://www.dol.gov/sites/dolgov/files/ILAB/child_labor_reports/tda2018/ChildLaborReportBook.pdf
9. https://www.dol.gov/sites/dolgov/files/ILAB/child_labor_reports/tda2014/2014TDA.pdf
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